5月10日21时22分，长征七号运载火箭从中国文昌航天发射场点火升空，随后，将天舟六号货运飞船送入预定轨道，揭开了中国空间站应用与发展阶段的大幕。
照亮夜空（宋皓薇 摄）
作为中国载人航天工程进入空间站应用与发展阶段的首位“访客”，天舟六号携带了3人280天的航天员生活物资，装载货物近260件，上行补加推进剂700公斤，运输物资总重约5.8吨。
此次货物中包括近160公斤重的空间站电推进氙气瓶组件，是目前货运飞船为空间站运送的单件最重的货物，这意味着飞船的超规货物适应能力持续突破。
合罩（宋勇杰 摄）
天舟六号货运飞船由中国航天科技集团有限公司五院抓总研制，是我国载人空间站应用与发展阶段发射的首发航天器，是改进型货运飞船的首发船，同时也是天舟六号到十一号组批生产的首发货运飞船，承担着空间站物资保障、在轨支持和空间科学试验的任务。
相比上一批次货运飞船，改进后的天舟六号“吨位更高”，整船物资装载能力由6.9吨提高至7.4吨，上行载货比由0.51提高至0.53。改进后的“天舟”是世界现役货运飞船中运输能力最大的，载货比也是最高的。
天舟六号示意图（五院 提供）
长征七号运载火箭由航天科技集团一院抓总研制，是为了满足我国载人空间站工程发射货运飞船的需求研制的新一代高可靠、高安全的中型运载火箭。
该火箭为捆绑4个助推器的二级火箭，全箭总长53.1米，起飞重量约600吨，起飞推力727吨，一二级直径3.35米，助推器直径2.25米，整流罩直径4.2米，近地轨道运载能力约14吨。
火箭吊装（一院19所 提供）
自2016年首飞以来，长七火箭7次飞行任务全部取得成功，已圆满完成6次天舟系列货运飞船发射任务。本次任务中，长七火箭将测发流程由27天缩短至25天，进一步优化发射场工作流程。
本次发射是长征系列运载火箭的第472次发射。
（宋皓薇）
